कोलकाता उच्च न्यायालयाने एक महत्त्वपूर्ण टिप्पणी केली आहे. जर एखाद्या व्यक्तीने एखाद्या अनोळखी महिलेला ‘डार्लिंग’ म्हटले तर त्याला लैंगिक छळासाठी दोषी मानले जाईल आणि भारतीय दंड संहितेच्या कलम 354A अंतर्गत त्याला तुरुंगात जावे लागेल त्याचबरोबर दंडही भरावा लागेल.
उच्च न्यायालयाच्या पोर्ट ब्लेअर खंडपीठाचे न्यायमूर्ती जय सेनगुप्ता म्हणाले की, आरोपी दारुच्या नशेत असला किंवा इतर कोणत्याही राज्यात असला तरीही त्याने एखाद्या अनोळखी महिलेला ‘डार्लिंग’ म्हटले, तर तो लैंगिक छळाचा दोषी मानला जाईल.
यासोबतच न्यायमूर्ती सेनगुप्ता यांनी अपीलकर्ता आरोपी जनक रामची शिक्षा कायम ठेवली, ज्याने मद्यधुंद अवस्थेत पकडल्यानंतर एका महिला पोलीस अधिकाऱ्याला (तक्रारदार) म्हटले होते की, “डार्लिंग, तू दंड आकारायला आली आहेस का?”
बार आणि बेंचच्या रिपोर्टनुसार, न्यायमूर्ती सेनगुप्ता यांनी कलम 354A (महिलेच्या विनयभंगाचा) चा संदर्भ देत म्हटले की, आरोपीने महिला पोलिस अधिकाऱ्यावर केलेल्या टिप्पण्या लैंगिक टिप्पणीच्या कक्षेत येतात आणि ही तरतूद आरोपीला शिक्षा सुनावेल. ते पुढे म्हणाले की, “रस्त्यावर असलेल्या एका अनोळखी महिलेला कोणताही पुरुष डार्लिंग असे संबोधू शकत नाही, जरी ती पोलिस हवालदार असली तरी.”
न्यायमूर्ती सेनगुप्ता पुढे म्हणाले की, कोणतीही व्यक्ती, दारुच्या नशेत असो किंवा नसो, कोणत्याही अज्ञात महिलेला ‘डार्लिंग’ या शब्दाने संबोधू शकत नाही. जर त्याने तसे केले असेल तर ते स्पष्टपणे अपमानास्पद ठरेल आणि ती लैंगिक टिप्पणी ठरेल. ” तथापि, आरोपीने न्यायालयात दावा केला की, टिप्पणीच्या वेळी तो मद्यधुंद अवस्थेत होता याचा कोणताही पुरावा नाही.
त्यावर उच्च न्यायालयाने म्हटले की, ‘आरोपीने नशेत असताना महिला अधिकाऱ्याबाबत हे भाष्य केले असेल, तर गुन्हा अधिक गंभीर होतो.’ न्यायमूर्ती सेनगुप्ता म्हणाले की, आपला समाज रस्त्यावर चालत असताना कोणत्याही अनोळखी महिलेला डार्लिंग म्हणण्याची परवानगी देत नाही. लैंगिक छळाच्या प्रकरणात दोषीला पाच वर्षांपर्यंत तुरुंगवास किंवा दंड किंवा दोन्हीही होऊ शकतात.