नवी दिल्ली |
२०१० मध्ये टाईम्स मॅगझिनमध्ये प्रकाशित झालेल्या लेखावरून पत्रकार नीलांजना भौमिक यांच्याविरुद्ध दाखल केलेला मानहानीचा खटला दिल्ली उच्च न्यायालयाने अलीकडेच फेटाळला. त्यात असेही म्हटले आहे की अचूक वृत्तांकन हे बदनामीकारक मानले जाऊ शकत नाही. न्यायाधीश नीना बंसल कृष्णा म्हणाल्या,”पत्रकार किंवा लेख लेखक ज्या पद्धतीने तथ्ये सादर करतात ती लेखन कौशल्याची बाब आहे, परंतु जेव्हा अहवाल खरा असतो तेव्हा तो तक्रारदाराविरुद्ध बदनामीकारक मानला जाऊ शकत नाही.”
साउथ एशिया ह्युमन राईट्स डॉक्युमेंटेशन सेंटर (SAHRDC) चालवणारे रवी नायर यांनी नोव्हेंबर २०१४ मध्ये तक्रार दाखल केली. १४ डिसेंबर २०२० रोजी प्रकाशित झालेल्या “अकाउंटेबिलिटी ऑफ इंडियाज नॉन-प्रॉफिट्स अंडर स्क्रूटिनी” या पत्रकाराच्या लेखामुळे ते नाराज झाले होते. लेखात स्वयंसेवी संस्थांच्या कामकाजातील कथित अनियमितता आणि भारताच्या मोठ्या नफा न देणाऱ्या क्षेत्रातील “बेईमानी” यावर चर्चा करण्यात आली होती.
नायर यांचे म्हणणे असे होते की, पत्रकाराने लेखात मनी लाँडरिंगमध्ये सहभागी असल्याचा आरोप करून त्यांची बदनामी केली होती. जरी त्यांनी २०१० मध्ये संपादकांना ईमेल पाठवला असला तरी, त्यांच्या एका माजी सहकाऱ्याकडून हा लेख ऑनलाइन मोफत उपलब्ध असल्याचे कळल्यानंतर २०१४ मध्ये तक्रार दाखल करण्यात आली.
भौमिक (तत्कालीन टाईम्स मॅगझिनचे ब्युरो चीफ), संपादक, ब्लॉगर आणि ngopost.org या वेबसाइटच्या संपादकाविरुद्ध तक्रार दाखल करण्यात आली होती, ज्यावर लेख नंतर पुन्हा प्रकाशित करण्यात आला.
ऑक्टोबर २०१८ मध्ये, ट्रायल कोर्टाने भौमिक यांना फौजदारी मानहानी प्रकरणात समन्स बजावले होते, तर इतर खटले बंद करण्यात आले होते. पत्रकाराने २०२१ मध्ये तक्रारीला आव्हान देणारी याचिका दाखल केली आणि समन्स बजावण्याच्या आदेशाला आव्हान दिले.
भौमिक यांना दिलासा देताना न्यायमूर्ती कृष्णा म्हणाले की, हे वृत्तांकन वस्तुस्थितीनुसार अचूक होते आणि त्यांच्या एनजीओविरुद्ध सुरू केलेल्या तपासात नायर दोषी होते असे सूचित करत नव्हते.
न्यायालयाने म्हटले आहे की,
“तक्रारीकर्त्यावर काही कृत्यांचा आरोप केला जात आहे असे सुचवणे ही तक्रारदाराची अतिसंवेदनशील वृत्ती आहे. हे बदनामी ठरणार नाही.”
त्यात असेही म्हटले आहे की प्रत्येक व्यक्तीला त्यांची प्रतिष्ठा जपण्याचा आणि जोरदारपणे जपण्याचा अधिकार आहे, परंतु ते इतके नाजूक नाही की “अशा वृत्तांकनामुळे ती खराब व्हावी.”
न्यायालयाने म्हटले आहे की नायर केवळ लेखात काही विशिष्ट संकेत आणि विधाने आहेत असा आरोप करून बदनामीचा खटला उभारण्याचा प्रयत्न करत होते. तथापि, बदनामीचा खटला उभारण्यासाठी हे पुरेसे नाही.
न्यायाधीश म्हणाले,
“वरील बाबी लक्षात घेता, असे म्हणता येणार नाही की तक्रारदाराच्या एनजीओ किंवा तक्रारदाराविरुद्ध लिहिलेल्या दोन ओळी स्वतःच बदनामीकारक होत्या, तर प्रत्यक्षात त्यांनी फक्त असे काहीतरी म्हटले होते जे तक्रारदाराला आवडत नव्हते.”
शिवाय, असे आढळून आले की २०१० मध्ये पहिल्यांदा प्रकाशित झालेल्या लेखासाठी बदनामीचा दावा करणारी तक्रार २०१४ मध्ये दाखल करण्यात आली होती, त्यामुळे ती मर्यादा लागू करण्यात आली होती.
न्यायालयाने म्हटले आहे की,
“कोणत्याही परिस्थितीत, हे लक्षात घेण्यासारखे आहे की तक्रारदाराला मूळ लेख डिसेंबर २०१० मध्येच माहिती होता, तरीही ११.११.२०१४ रोजी तक्रार दाखल होईपर्यंत जवळजवळ चार वर्षे गप्प राहणे पसंत केले. म्हणून, असे मानले जाते की ही तक्रार मर्यादा लागू आहे.”
त्यात म्हटले आहे:
“त्यानुसार, असे मानले जाते की याचिकाकर्ता नीलांजना भौमिक यांच्याविरुद्ध बदनामीचा कोणताही गुन्हा दाखल झालेला नाही. शिवाय, तक्रार मर्यादेनुसार आहे. नीलांजना भौमिक यांना निर्दोष मुक्त करण्यात आले आहे आणि फौजदारी तक्रार क्रमांक ३३३०५/२०१६ मध्ये याचिकाकर्त्याविरुद्धची कार्यवाही रद्द करण्यात आली आहे.”
